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Beyrouth |
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| L’ancienne Beryte ou Berytus,
cité marchande du monde romain, est aussi un phare intellectuel. Ville
de Phénicie, puis colonie romaine, elle possède à partir
du III ème siècle de notre ère, une Ecole de droit romain
réputée et qui rivalise avec celles de Rome et de
Byzance. Ce qu’on appellera la renaissance, an-Nahda, trouve sa terre d’élection au Liban. La métropole libanaise commence, dès le XIX ème siècle à dessiner les contours de son destin intellectuel: missions étrangères, imprimeries, traductions, fondations et collèges divers… D’un simple bourg côtier d’environ 4000 habitants à la fin du XVIII eme siecle, Beyrouth verra son profil changer à partir de 1880 après la démolition définitive de ses remparts. Plusieurs bâtiments témoignent de cette métamorphose: le Grand Sérail (1851), ancienne caserne ottomane et son horloge de style arabe haute de 25 mètres (1898), le bâtiment de la municipalité de Beyrouth construit dans les années 20 sur l’emplacement des vieux souks en même temps que naissaient les rues Maarad, Allenby et Foch… La guerre finie, on a décidé de faire du coeur de Beyrouth dévasté par les combats, le plus grand centre moderne du Moyen-Orient. Pour ce faire, de gigantesques travaux de réaménagements ont été entrepris pour doter le pays d’une infrastructure lui permettant d’envisager les défis du troisième millénaire. |